由美国国家仪器有限公司（NI）主办的第十二届“中国PXI技术和应用论坛” （即PXI TAC）广州站于6月4日在新天希尔顿酒店举行。在今年的PXI TAC会议上，NI设立了以PXI平台为核心的射频应用专题讨论，介绍了无线射频领域前沿技术与最新应用。同时还开设了动手课程，参与者能够亲手参与构建基于PXI技术的完整自动化测试系统，并完成自定义测量任务，在实践中亲身体会到PXI技术的优势与便利。
会议期间，NI中国射频与无线通信市场开发经理姚远接受了微波射频网记者Millie Cheng的采访。姚远详细介绍了无线测试面临的挑战及应对之道，全新无线测试系统（WTS）的技术优势，并分享了5G的观点。
NI中国射频与无线通信市场开发经理姚远(中)与媒体记者合影
无线测试复杂度与日俱增 测试效率将成企业盈利的关键
据权威预测，到2020年，全球将有500亿个嵌入式设备连接到移动互联网，无线网络的需求呈爆炸式增长。这对于无论是嵌入式厂商，还是无线设备测试厂商来讲，都是很大的商机与挑战。
姚远指出，根据摩尔定律，随着芯片单位面积集成更多晶体管，芯片体积将缩小，处理速度将提升，而成本将下降。与此同时，测试复杂度也在不断地提升。移动互联网下终端用户的高速多媒体数据传输需求变得更加多样化和复杂化，这对于生产测试仪器提出了更高的要求。测试项目成倍增加，测试时间也成倍增加，这就意味着生产成本在大幅提高。为了维持未来的盈利能力，企业需要重新思考无线测试方法，积极适应新的模式。快速提高生产测试效率、降低测试成本成为芯片和终端厂商盈利的关键。
全新无线测试系统（WTS） 专为高测量速度和并行测试而设计
NI近期推出了全新无线测试系统（WTS），该产品是基于PXI硬件、LabVIEW和TestStand软件开发的，专为高测量速度和并行测试而设计的非信令测试系统。WTS可支持LTE Advanced、802.11ac、低功耗蓝牙等各种无线标准，专为移动手机、平板电脑和其他包含蜂窝、无线连接和导航标准的多标准设备的制造测试而设计。
姚远表示，借助WTS，企业可成功地大幅降低大批量无线制造测试的成本，数倍提高车间的生产力。他进一步介绍了WTS的技术优势：
1、WTS继承了业界认可的PXI平台优势，并获得NI多年来针对无线通信测试市场所累积的技术优势。PXI的模块化特性可以帮助我们集成更多最新的技术，借助于最快的CPU和FPGA，确保最快的测试处理速度。
2、WTS通过三种编程选项实现自动化软件定义测试，大大提高测试和开发的灵活性。企业可以选择：①使用NI的测试管理软件（NI的WTS、LabVIEW和TestStand软件）来完成对测试程序的编程；②也可以使用芯片厂商的测试程序，NI与Qualcomm、Broadcom和MTK等芯片厂商的测试程序完全兼容；③还可以使用厂商自己的测试执行序列，NI不仅能够兼容厂商的测试序列，还能够提供非常好的待测物（DUT）控制的支持，帮助厂商完成整个测试系统的建立。
3、WTS具有平台化的特征，针对不断产生的新标准和协议，WTS可以更快速地通过软件升级，兼容新的标准和协议。展望未来，借助NI在5G原型化方面的经验，一旦5G被标准化被商业化，NI可以更加快速地推出针对5G的测试方案。
平台化方案将引领测试的变革
近年来，无线通信技术革新的速度和应用规模远远超出人们的预测。传统仪器的设计既复杂又昂贵，同时由于无法利用集成的优势，经常落后于待测设备本身的更新换代速度。PXI技术的诞生改变了这一状况。基于PXI平台的模块化仪器系统具有更加轻便的体积、更低的成本和更高的性能，并且具有高度灵活、极易升级、用户自定义性等特点。
姚远表示，平台化的解决方案是应对下一代无线和射频挑战的最佳选择。借助由高效LabVIEW系统设计软件和模块化PXI硬件组成的业界领先自动化测试平台，可满足未来不断变化的无线和射频测试需求。工程师可以选择各种信号分析仪、信号发生器、数字模块、电源模块和开关模块，然后使用软件对仪器进行配置，最终完成特定的测量任务。
姚远补充道，NI 长期以来在PXI 硬件平台以及LabVIEW、Teststand 等软件平台上的投资能够更好的为中国工程师和科学家们提供一个高效的平台和工具，无论是在生产测试领域还是科研领域，都能够帮助用户实现生产效率的回报并鼓励更多自主创新。
移动互联网和物联网驱动5G发展
姚远认为，移动互联网和物联网业务将成为5G或未来移动通信发展的主要推动力。2G、3G、4G解决了人们最迫切的对于移动数据的需求。而到了5G，才开始根据不同的应用场景细分关键技术，物联网就是其中一个领域。5G将解决物联网多样化应用场景下差异化性能指标带来的挑战。他指出，5G是真正意义上对于物联网有很大突破性的技术。
姚远表示，近两年来，NI在5G通信领域取得了领先地位。在5G研发进程中，原型验证是非常重要的一个环节。NI软件定义的平台可以大大加速高校以及科研单位在5G研发中系统原型化的进程，解决目前5G研发中的设计挑战。
正因为拥有这样得天独厚的优势，NI与运营商、设备厂商、高校、科研单位等建立了紧密合作，包括华为、中兴、诺基亚、东南大学、北京邮电大学等，并与上海无线通信研究中心合建了国内首家5G实验室。姚远补充道。
此外，NI加大了在5G方面的市场投资。今年3月，NI收购了高性能FPGA原型开发和部署产品领域的技术创新者和领先供应商BEEcube公司。随着5G商业化的逐步实现，两家公司的合并将有助于加强NI的领导地位。
本文作者：微波射频网 Millie Cheng